prevent 予防歯科
予防歯科とは
予防歯科という言葉を最近よく耳にするようになってきました。 予防歯科とはむし歯や歯周病などから歯を守り、健康に保つことを目的としている診療科のことですが、日本では「歯の病気を予防するために歯医者に行く」という人はまだ少数派です。 通常、私たちが医療機関にかかる場合、体の異変、例えば風邪をひいたり、怪我をしたり、骨折したり・・というようなトラブルが出てから、ということがほとんどです。 歯科に対しても同じような感覚でいる人が大多数なために、「歯に何起こってから歯医者に行く」というのがおそらく当たり前の感覚になっているのでしょう。 「むし歯や歯周病になってから歯医者に行くのがなぜ悪いの？治療すればちゃんと治るでしょう？」と思っている人も多いかもしれません。 でも実はこれは間違った認識です。 風邪や怪我、骨折などは起こってから治療するのが当たり前で、治療をしなくても治ってしまう場合もありますが、きちんと治療をすれば完治します。 しかし、歯科の病気の場合は、一度かかってしまうと、治療をしても「元通りに完治する」ということはほぼありえないと考えたほうが良いでしょう。 むし歯や歯周病になってから歯科で行う治療というのは、「治す」というよりも「病気の進行をとりあえず止めている」と言ったほうが正しいのです。 しかも、一度進行を止められたとしても、それは永久に効果があるわけではありません。 むし歯の治療の場合はむし歯を削って詰め物をしますが、詰め物は所詮人工物ですから、いずれはガタがきて内部にまたむし歯を作ってしまうことになり、それを繰り返すうちにどんどん歯はダメになります。 歯周病の場合は進行性の病気ですから、歯を支えている骨がみるみるなくなっていき、しまいには歯が抜け落ちてしまいます。 このような理由から、歯の病気に関しては、悪くなってから対処するのではもはや手遅れになってしまうこともあるため、病気の発症や進行を予防する「予防歯科」を実践していくことが歯を健康に保つカギとなるのです。
予防治療で大切なこと
欧米人は歯がきれいな人が多いですが、これは子供の頃から予防歯科が多くの人に浸透していることが理由としてあげられます。 欧米では歯の美しさが重要視されており、歯が汚いと社会的にも認められにくい、というような背景があります。 これは歯並びが悪ければ子供の時に早めに治す人が多いことからも、歯の美しさを大切にしていることが伺えます。 また、欧米の人が予防歯科を大事にしている理由して、歯が悪くなってからの治療に関しては、日本のように保険で格安で治療を受けることができない、ということも大いに関係しています。 歯が悪くなってから歯医者にかかると、治療費が非常に高額になってしまうのです。 日本のようにあらゆる治療が保険で安く受けられる国は他にないと言ってもいいくらいです。 それは一見いいシステムのように感じられますが、それがゆえに「悪くなったら治療すればいい」という考えの人を多く生み出している可能性もあります。 これまで予防歯科を実践してこなかった人も、決して手遅れではありません。 是非、これをきっかけにまずは歯医者さんで検診を受けてみましょう。 そして悪いところが見つかったら治療をし、治療が終わったら、痛いところがなくても定期的に歯医者さんに通うようにすれば、歯の健康を保ち続けることは十分可能です。 ぜひ一緒に予防歯科を長く実践し、心身ともに健康な生活を送っていきましょう！